Als Frankrijk-kenner werd Rudi Wester zowel op Radio 1 als in de Volkskrant en op nu.nl, om haar mening gevraagd over de uitslag van de eerste én tweede ronde. Vooral de laatste bleek verrassend.
Naar aanleiding van de eerste ronde in de Franse verkiezingen was ik aanwezig in het programma Dit is de dag op Radio 1, in debat met oud-Frankrijkcorrespondent voor Trouw, Kleis Jager, o.l.v. Tijs van den Brink.
Het lijkt wel of ik de laatste maanden van 2023 heb stil gezeten, maar dat is niet zo. Kan ook niet, ligt niet in mijn aard. Dus nu nog enkele activiteiten w. b. de twee onderwerpen waarmee ik mij in hoofdzaak bezig houd: Jef Last en Frankrijk:
Voor het Roze Stadsdorp Amsterdam besprak Martijn Jonker mijn biografie: ‘Zeer helder en leesbaar legt Rudi Wester Jef Lasts leven tot in detail vast’.
RTV Oost deed verslag van de indrukwekkende ceremonie op 11 april op Kasteel Eerde in Ommen, waar Jef Last postuum het Draaginsigne Binnenlandse Strijdkrachten uitgereikt kreeg door Brigadegeneraal Arco Soltesz van de Koninklijke Landmacht. Kleindochter Marjolijn van Doorn sprak een sierlijk dankwoord uit, burgemeester Hans Vroomen van Ommen memoreerde dat 11 april 1945 Bevrijdingsdag was voor Ommen, en schilder Henk Morssink vertelde over zijn portret van Jef Last, voor zijn reeks Helden in Verzet.
Als kenner van de Franse culturele en politieke wereld maak ik – met Niek Pas, Frederik Dhondt en Laurent Chambon – deel uit van een panel in de Volkskrant dat de ontwikkelingen rond de Franse presidentverkiezingen bespreekt.
Vragen die het panel kreeg voorgelegd waren bijvoorbeeld hoe kwetsbaar de Franse democratie eigenlijk is, en of de bekende waarden liberté, égalité en fraternité nog bruikbaar zijn?
Ze waren weliswaar leeftijdsgenoten, maar verschilden totaal wat betreft hun opvattingen over wat kunst in het algemeen en literatuur in het bijzonder moesten zijn. Maar in hun strijd tegen het naderend fascisme en WO II waren ze eenstemmig. Over Ter Braak en Jef Last houd ik een lezing op de Ter Braak-middag in de Vossiuszaal van de Universiteitsbibliotheek Leiden op donderdag 4 november. Na mij spreken Lodewijk Verduin over Ter Braak en Arthur van Schendel, Thomas Huttinga over Ter Braak en Stefan Zweig, en Els Snick over Ter Braak en zijn opvattingen over het werk van Joseph Roth. Het belooft een zeer interessante middag te worden.
Op deze avond van 20 augustus 2021 werd in Zóciëteit in Amsterdam een portret van Jef Last onthuld, geschilderd door Herman Morssink in opdracht van de Stichting Roze in Verzet voor de Galerij van Verzetshelden. Lees hier het stuk dat geschiedenisstudent Maurits Huijbrechtse over de onthulling schreef voor de Gaykrant van 28-8-2021.
Goed nieuws: de tweede, gecorrigeerde druk van mijn biografie over Jef Last, Bestaat er een raarder leven dan het mijne? is zojuist verschenen, met 8 pagina’s extra foto’s. Zo komt Last nog meer tot leven!
In De Socialist bespreekt Ron Blom mijn biografie: ‘Rudi Wester belicht op betrokken wijze het turbulente leven van de veelzijdige en dwarse Jef Last [...] Wester poetst in die goed geschreven boek de minder aardige kanten van Last niet weg’.
In Filter, het tijdschrift over vertalen, gaat Ton Naaijkens in op Jef Last als vertaler.
Het mei-nummer van de lage landen had voor mij ook nog een aardige verrassing in petto: daaruit bleek dat bij Classiques Garnier zojuist de Franse vertaling van Mijn vriend André Gide van Jef Last verschenen was. Mon ami André Gide is mooi vertaald en zorgvuldig geannoteerd door de oud-hoogleraar Frans aan de Windsor Universiteit in Canada, Basil Kingstone.
Dorien Kouijzer zal ook een recensie in het Frans schrijven op de site van les plats pays over deze gloednieuwe vertaling van dit hoogst interessante boek over de vriendschap van een Nederlandse letterkundige en een Franse Nobelprijswinnaar.